{"id":2197,"date":"2024-03-02T10:57:42","date_gmt":"2024-03-02T15:57:42","guid":{"rendered":"https:\/\/revues.uqam.ca\/prefix\/?post_type=revue_prefix&p=2197"},"modified":"2026-04-08T10:10:57","modified_gmt":"2026-04-08T14:10:57","slug":"traduction-maria-stewart","status":"publish","type":"revue_prefix","link":"https:\/\/revues.uqam.ca\/prefix\/revue-prefix\/traduction-maria-stewart\/","title":{"rendered":"La religion et les principes purs de la moralit\u00e9"},"content":{"rendered":"\n
Informations sur la traduction<\/strong>
Traduction de l\u2019anglais par Julie Levasseur. R\u00e9vision par Rosemarie Fournier-Guillemette et Ariane Gibeau. Lecture sensible par Madioula K\u00e9b\u00e9-Kamara.

Source du texte original<\/strong>
Stewart, Maria, \u00ab Religion and the pure principles of morality, the sure foundation on which we must build \u00bb [1831], Beverly Guy-Sheftall (dir.), Words of fire. An anthology of African-American thought<\/em>, New York, The New Press, 1995, p. 26-29.<\/td><\/tr><\/tbody><\/table>\n\n\n\n
Note sur la traduction<\/strong>
En 1831, la militante et conf\u00e9renci\u00e8re afro-am\u00e9ricaine Maria Stewart publie le pamphlet \u00ab Religion and the Pure Principles of Morality \u00bb dans le journal abolitionniste The Liberator<\/em>. Elle y promeut l\u2019autod\u00e9termination et le droit \u00e0 l\u2019\u00e9ducation des personnes afro-am\u00e9ricaines. Ses id\u00e9es f\u00e9ministes et abolitionnistes ne font aucun doute : elle invite sa communaut\u00e9 \u00e0 se lever et \u00e0 lutter pour sa dignit\u00e9. Fervente chr\u00e9tienne, Stewart int\u00e8gre \u00e9galement dans son texte une s\u00e9rie de r\u00e9f\u00e9rences \u00e0 l\u2019Ancien Testament. De nombreuses recherches conjointes dans la Bible du Roi Jacques (aussi appel\u00e9e King James Version<\/em> [1611]) et dans la traduction de Louis Segond (1880) ont ici \u00e9t\u00e9 men\u00e9es afin de restituer au mieux ces emprunts. De plus, outre une occurrence du terme \u00ab homme \u00bb, employ\u00e9 au d\u00e9but du texte comme synonyme d\u2019\u00ab humain \u00bb afin d\u2019en illustrer le caract\u00e8re exclusif, nous avons fait le choix de l\u2019\u00e9criture inclusive. Bien que volontairement anachronique, ce choix permet de souligner les intentions f\u00e9ministes de Stewart et son engagement pour celles qu\u2019elle nommait \u00ab les filles d\u2019Afrique \u00bb.<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n

Tous les peuples de la terre r\u00e9clament la Libert\u00e9 et l\u2019\u00c9galit\u00e9. Finies, finies la tyrannie et l\u2019oppression! Et les enfants de l\u2019Afriq garderont-ils le silence encore longtemps1<\/a><\/sup>Note de la traductrice (N.D.T.) : R\u00e9f\u00e9rence aux premiers vers de l\u2019hymne abolitionniste \u00ab How long \u2014 how long? \u00bb (Hatfield, 1840, p. 109) : \u00ab How long shall Afric\u2019s sons \/ Be sons of grief and pain? \u00bb [\u00ab Combien de temps encore les fils de l\u2019Afriq\u2019 seront-ils \/ fils de deuil et de douleur ? \u00bb; traduction libre]. Voir Hatfield, Edwin Francis (dir.) (1840), Freedom\u2019s Lyre : or, Psalms, Hymns, and Sacred Songs, for the Slave and his Friends<\/em>, New York, S. W. Benedict.<\/span>? Loin de moi l\u2019id\u00e9e de vous recommander soit de tuer, soit de br\u00fbler, soit de d\u00e9truire. Mais je vous recommanderais fortement d\u2019am\u00e9liorer vos talents; n\u2019en laissez pas un seul enfoui dans le sol. Faites valoir les forces de votre esprit. Prouvez au monde que<\/p>\n

Quoique comme les t\u00e9n\u00e8bres vos peaux sont noires,<\/div>\n

vos c\u0153urs sont purs, vos \u00e2mes sont de lumi\u00e8re.<\/p>\n

Cette terre est celle de la libert\u00e9. La presse est libre. Chaque homme a le droit d\u2019exprimer son opinion. Plusieurs pensent, parce que vos peaux se teintent d\u2019une nuance fonc\u00e9e, que vous \u00eates une race d\u2019\u00eatres inf\u00e9rieurs; mais Dieu ne vous consid\u00e8re pas comme tels. Il vous forma et fa\u00e7onna \u00e0 son illustre image, vous accorda la raison et les puissants pouvoirs de l\u2019intellect. Il vous fit dominer les animaux du pr\u00e9, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer. Il vous couronna de gloire et de magnificence vous fit de peu inf\u00e9rieur\u00b7es aux anges2<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (Psaumes 8:5).<\/span>; et selon la Constitution de ces \u00c9tats-Unis, cr\u00e9a tous les humains libres et \u00e9gaux. Alors pourquoi un ver devrait-il dire \u00e0 un autre: \u00ab Rabaisse-toi ici pendant que je me redresse l\u00e0-bas, car je suis mieux que toi \u00bb? Ce n\u2019est pas la couleur de peau qui d\u00e9finit une personne, mais les principes qui animent son \u00e2me.<\/p>\n

Plusieurs souffriront d\u2019avoir plaid\u00e9 la cause de l\u2019Afrique opprim\u00e9e, et je me vanterai d\u2019\u00eatre l\u2019une de ses martyres; car je suis fermement persuad\u00e9e que le Dieu en qui j\u2019ai confiance pourra me prot\u00e9ger de la rage et de la malice de mes ennemi\u00b7es, de ceux et celles qui se dresseront contre moi; et si je n\u2019ai aucun autre moyen de fuir, il pourra m\u2019emmener jusqu\u2019\u00e0 lui, comme il le fit avec le plus noble, le plus brave et le plus courageux, David Walker3<\/a><\/sup>N.D.T. : Leader et militant afro-am\u00e9ricain, auteur du pamphlet Appeal to the Colored Citizens of the World (1829) revendiquant l\u2019abolition de l\u2019esclavage, l\u2019\u00e9galit\u00e9 raciale et la r\u00e9sistance des hommes noirs. Voir \u00ab David Walker\u2019s Life \u00bb (2014), The David Walker Memorial Project [site Web<\/a>].<\/span>.\u00a0<\/p>\n

Jamais la vertu, le savoir et la vraie politesse n\u2019abonderont jusqu\u2019\u00e0 ce que les principes purs de la religion et de la moralit\u00e9 ne soient mis en vigueur.<\/p>\n

Mes estim\u00e9\u00b7es ami\u00b7es,<\/p>\n

Je me sens presque incapable de m\u2019adresser \u00e0 vous; presque incomp\u00e9tente pour ex\u00e9cuter la t\u00e2che; et, parfois, je me suis sentie pr\u00eate \u00e0 m\u2019\u00e9crier : \u00ab Oh! si ma t\u00eate \u00e9tait remplie d\u2019eau, si mes yeux \u00e9taient une source de larmes, je pleurerais jour et nuit les transgressions des filles de mon peuple4<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (J\u00e9r\u00e9mie 9:1), ici dans la traduction de Louis Segond (1880). Celle-ci est consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019\u00e9quivalent fran\u00e7ais de la King James Version<\/em> (1611) cit\u00e9e par Stewart : \u00ab Oh that my head were waters, and mine eyes a fountain of tears, that I might weep day and night for the slain of the daughter of my people! \u00bb. Voir La Sainte Bible : qui comprend l\u2019Ancien et le Nouveau Testament traduits sur les textes originaux h\u00e9breu et grec<\/em> par Louis Segond ([1880] 1910), nouvelle \u00e9dition r\u00e9vis\u00e9e, Paris, Soci\u00e9t\u00e9 biblique britannique et \u00e9trang\u00e8re,\u00a0ainsi que The Holy Bible : Old and New Testaments in the King James Version<\/em> ([1611] 1987), Nashville, Thomas Nelson Bibles.<\/span>. \u00bb Vraiment, le v\u0153u de mon c\u0153ur et ma pri\u00e8re5<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence au Nouveau Testament (Romains 10:1).<\/span>, c\u2019est que l\u2019\u00c9thiopie puisse tendre ses mains vers Dieu. Mais nous avons un important travail \u00e0 faire. Jamais, non, jamais les cha\u00eenes de l\u2019esclavage et de l\u2019ignorance n\u2019\u00e9clateront jusqu\u2019\u00e0 ce que nous ne fassions qu\u2019un et cultivions parmi nous les principes purs de la pi\u00e9t\u00e9, de la moralit\u00e9 et de la vertu. Je suis consciente de mon ignorance; mais tout savoir que Dieu m\u2019a accord\u00e9, je vous le communique. Je suis consciente des anciens pr\u00e9jug\u00e9s; mais il est grand temps que cessent les pr\u00e9jug\u00e9s et les animosit\u00e9s parmi nous. Je suis consciente de m\u2019exposer aux calomnies et aux reproches; mais devrais-je, par crainte des \u00eatres faibles et mortels, garder le silence? devrais-je, par crainte de moqueries et de d\u00e9sapprobations, tenir ma langue? Ah! non! Je parle en tant qu\u2019\u00eatre devant rendre compte \u00e0 la terrible cour de Dieu; je parle en tant qu\u2019\u00eatre mortel et mourant \u00e0 des \u00eatres mortels. Oh! filles d\u2019Afrique, r\u00e9veillez-vous! r\u00e9veillez-vous! levez-vous6<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (Juges 5:12).<\/span>! Ne dormez ni ne sommeillez plus, mais distinguez-vous. Montrez au monde que vous \u00eates dot\u00e9es de facult\u00e9s nobles et exalt\u00e9es. Oh! filles d\u2019Afrique! qu\u2019avez-vous fait pour immortaliser vos noms dans l\u2019au-del\u00e0? quels exemples avez-vous transmis \u00e0 la g\u00e9n\u00e9ration montante? quelles bases avez-vous \u00e9tablies pour les g\u00e9n\u00e9rations futures? o\u00f9 sont notre unit\u00e9 et notre amour? et o\u00f9 est notre sympathie, pleurant les malheurs d\u2019autrui et camouflant ses d\u00e9fauts? Et nos filles, o\u00f9 sont-elles? rougissent-elles d\u2019innocence et de vertu? Et nos fils, semblent-ils en voie de couronner de gloire nos cheveux blancs7<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (Proverbes 16:31).<\/span>? O\u00f9 est le parent soucieux d\u2019avoir accompli son devoir et qui, au jour terrible du jugement, pourra dire : \u00ab Voici, Seigneur, tes pauvres et simples serviteurs, et les enfants que nous as donn\u00e9s \u00bb? Et o\u00f9 sont les enfants qui se l\u00e8veront et les diront heureux8<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (Proverbes 31:28).<\/span>? H\u00e9las! Seigneur! pardonne-moi si je parle mal; les esprits de nos tendres enfants se corrompent aussit\u00f4t qu\u2019ils naissent; ils s\u2019\u00e9garent, pour ainsi dire, d\u00e8s le sein maternel. O\u00f9 est la jeune femme qui rougira devant la vulgarit\u00e9? et o\u00f9 est le jeune homme dont la soif de connaissances est inscrite sur son front viril et dont l\u2019esprit ambitieux s\u2019\u00e9l\u00e8ve au-dessus des bagatelles, \u00e0 qui il tarde de pouvoir redresser les torts de son p\u00e8re et de plaider la cause de ses fr\u00e8res? Si les filles de notre pays poss\u00e9daient des mani\u00e8res d\u00e9licates, assorties de douceur et de dignit\u00e9; si leurs esprits purs abhorraient et m\u00e9prisaient le vice; si elles se renfrognaient lorsque ses accents inf\u00e2mes polluent leurs oreilles, leur influence ne serait-elle pas puissante? nos fr\u00e8res ne tomberaient-ils pas amoureux de leurs vertus? Leurs \u00e2mes s\u2019embraseraient d\u2019un z\u00e8le sacr\u00e9 pour la cause de la libert\u00e9. Ils d\u00e9velopperaient l\u2019ambition de se distinguer. Ils se feraient une fiert\u00e9 de mettre en valeur leurs talents. De grands d\u00e9fenseurs se porteraient \u00e0 notre secours. Le savoir commencerait \u00e0 abonder et les cha\u00eenes de l\u2019esclavage et de l\u2019ignorance fondraient comme la cire devant les flammes. Je ne suis qu\u2019un simple instrument. Je ne suis qu\u2019une particule de la poussi\u00e8re de la terre. Vous pouvez froncer les sourcils ou sourire. Apr\u00e8s ma mort, peut-\u00eatre avant, Dieu fera s\u00fbrement na\u00eetre d\u2019autres personnes qui plaideront la cause de la vertu et des principes purs de la moralit\u00e9 avec plus de force et d\u2019\u00e9loquence que moi. Oh! vertu! que ton nom est sacr\u00e9! que tes principes sont purs! Qui peut trouver une femme vertueuse? elle a bien plus de valeur que les perles9<\/a><\/sup>R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (Proverbes 31:10) : \u00ab Who can find a virtuous woman? for her price is far above rubies. \u00bb (King James Version, 1611; trad. Louis Segond, 1880).<\/span>. B\u00e9ni soit l\u2019homme qui l\u2019aura pour \u00e9pouse; oui, heureux soit l\u2019enfant qui l\u2019aura pour m\u00e8re. Oh! femme, femme, si seulement tu visais l\u2019excellence en m\u00e9rite et en vertu; si seulement tu meublais ton esprit de connaissances utiles, grande serait ton influence. Te dis-tu trop avanc\u00e9e dans la vie pour d\u00e9buter maintenant? Tu ne l\u2019es pas trop pour inculquer ces principes \u00e0 tes tendres enfants. Qu\u2019ils ne soient en aucun cas n\u00e9glig\u00e9s. Accomplis ton devoir avec probit\u00e9, \u00e0 tous les points de vue : laisse le r\u00e9sultat entre les mains de Dieu. Ainsi les pans de tes habits seront d\u00e9pourvus de leur sang10<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (J\u00e9r\u00e9mie 2:34).<\/span>\u2026<\/p>\n

Je suis convaincue que le jour o\u00f9 nous nous unirons de c\u0153ur et d\u2019esprit, dirigeant notre attention sur le savoir et l\u2019am\u00e9lioration, les peuples de la terre cesseront leurs hu\u00e9es et leurs reproches \u00e0 notre endroit. Et m\u00eame ceux qui nous pointent du doigt avec m\u00e9pris nous aideront et nous prendront sous leur aile. Il nous est inutile de nous asseoir les mains crois\u00e9es, courbant la t\u00eate comme un jonc11<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (\u00c9sa\u00efe 58:5).<\/span>, regrettant notre malheureuse condition; mais d\u00e9ployons un effort formidable, levons-nous, et si personne ne nous soutient ni ne nous respecte, soutenons-nous et respectons-nous nous-m\u00eames.<\/p>\n

Les dames am\u00e9ricaines se voient conf\u00e9rer l\u2019honneur, gr\u00e2ce \u00e0 la prudence et \u00e0 l\u2019\u00e9conomie dont elles ont fait preuve dans leurs affaires domestiques, ainsi qu\u2019\u00e0 l\u2019attention infatigable port\u00e9e \u00e0 la formation de l\u2019esprit et des mani\u00e8res de leurs enfants, d\u2019avoir \u00e9tabli les bases de ce que ceux-ci sont devenus aujourd\u2019hui. Ann\u00e9e apr\u00e8s ann\u00e9e, les femmes de bien de Wethersfield, au Connecticut, ont travaill\u00e9 dur \u00e0 d\u00e9sherber les oignons sous un soleil de plomb, puis ont vendu les semences et amass\u00e9 suffisamment d\u2019argent pour \u00e9riger un lieu de culte; or, ne devrions-nous pas imiter leur exemple, pour autant qu\u2019il soit digne d\u2019\u00eatre imit\u00e9? Pourquoi ne pourrions-nous pas poser un geste pour nous distinguer; donner une partie de nos gains durement acquis de fa\u00e7on \u00e0 honorer notre m\u00e9moire; et amener nos enfants \u00e0 se lever et \u00e0 nous dire heureuses12<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (Proverbes 31:28).<\/span>? Dira-t-on encore des filles de l\u2019Afrique qu\u2019elles n\u2019ont pas de force et qu\u2019elles n\u2019ont pas d\u2019ambition? En aucun cas. Que les c\u0153urs de toutes les femmes s\u2019unissent; recueillons nous-m\u00eames des fonds; au terme d\u2019une ann\u00e9e et demie, nous pourrons peut-\u00eatre poser la premi\u00e8re pierre pour la construction d\u2019une \u00c9cole Secondaire, afin que nous puissions profiter des plus hautes sph\u00e8res du savoir; et Dieu nous \u00e9l\u00e8vera suffisamment pour nous aider dans la r\u00e9alisation de nos louables desseins. Que chacune vise l\u2019excellence comme m\u00e9nag\u00e8re, sachant que la prudence et l\u2019\u00e9conomie pavent le chemin de la richesse. Que nous mettions en pratique ce que nous savons, au lieu de dire que nous savons ceci ou cela en ne mettant rien en pratique<\/p>\n

Combien de temps les belles filles de l\u2019Afrique seront-elles contraintes \u00e0 enfouir leur esprit et leur talent sous un tas de casseroles et de marmites? Jusqu\u2019\u00e0 ce que l\u2019unit\u00e9, le savoir et l\u2019amour commencent \u00e0 abonder parmi nous. Combien de temps encore un groupe d\u2019hommes mesquins nous flatteront-ils de leurs sourires et s\u2019enrichiront-ils de nos gains durement acquis, pendant que leurs femmes d\u00e9corent leurs doigts de bagues scintillantes et qu\u2019eux-m\u00eames rient de notre sottise? Jusqu\u2019\u00e0 ce que nous commencions \u00e0 nous soutenir et \u00e0 nous venir en aide mutuellement. Serons-nous encore longtemps un sujet de sarcasme et de raillerie parmi tous les peuples13<\/a><\/sup>N.D.T. : R\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019Ancien Testament (Chroniques 7:20 et Rois 9:7).<\/span>? Nous nargueront-ils pour toujours? Vous demandez-vous quoi faire? Unissez-vous et b\u00e2tissez votre propre commerce, si vous ne pouvez obtenir un permis. Remplissez-le \u00e0 moiti\u00e9 de mat\u00e9riaux, \u00e0 moiti\u00e9 de provisions. Vous demandez-vous o\u00f9 trouver l\u2019argent? Nous avons d\u00e9pens\u00e9 insens\u00e9ment pour b\u00e2tir ce que nous voulons. Nous n\u2019avons jamais eu l\u2019occasion de faire valoir nos talents; par cons\u00e9quent, le monde croit que nous ne savons rien. Et nous tendons \u00e0 poss\u00e9der un temp\u00e9rament bien trop l\u00e2che et mesquin, quoique je m\u2019oppose \u00e0 l\u2019insolence ou \u00e0 l\u2019impertinence. Vous demandez-vous quel temp\u00e9rament j\u2019aimerais vous voir adopter? Adoptez l\u2019esprit d\u2019ind\u00e9pendance. Les Am\u00e9ricain\u00b7es l\u2019ont; pourquoi pas vous? Adoptez l\u2019esprit des hommes hardis et entreprenants, braves et courageux. D\u00e9fendez vos droits et vos privil\u00e8ges. Sachez pourquoi vous en \u00eates priv\u00e9\u00b7es. Importunez les responsables jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019ils se lassent. Vous mourrez peut-\u00eatre si vous essayez; nous mourrons certainement si vous n\u2019essayez pas. Les Am\u00e9ricain\u00b7es ont travaill\u00e9 intellectuellement ces 200 derni\u00e8res ann\u00e9es, et nous avons fait leurs corv\u00e9es. N\u2019est-il pas grand temps que nous imitions leur exemple, que nous usions de notre t\u00eate \u00e0 notre tour, que nous conservions ce que nous avons acquis et que nous obtenions ce que nous pouvons? Nous ne devons jamais croire que quiconque s\u2019int\u00e9ressera \u00e0 notre sort si nous ne nous y int\u00e9ressons pas nous-m\u00eames. Le jour o\u00f9, en tant que peuple, nous \u00e9couterons la voix de l\u2019\u00c9ternel, notre Dieu; observerons ses lois et ses commandements; et nous distinguerons par notre aisance, notre \u00e9l\u00e9gance et notre gr\u00e2ce assorties d\u2019autres vertus, l\u2019\u00c9ternel nous \u00e9l\u00e8vera suffisamment pour nous aider et nous prendre sous son aile, et nous commencerons \u00e0 nous \u00e9panouir.<\/p>

Notes de bas de page<\/h2>