{"id":7074,"date":"2026-03-25T13:56:40","date_gmt":"2026-03-25T17:56:40","guid":{"rendered":"https:\/\/revues.uqam.ca\/prefix\/?post_type=cahiers_iref&p=7074"},"modified":"2026-03-29T16:12:13","modified_gmt":"2026-03-29T20:12:13","slug":"claude-cahun-ou-lart-de-se-de-marquer","status":"publish","type":"cahiers_iref","link":"https:\/\/revues.uqam.ca\/prefix\/cahiers-iref\/claude-cahun-ou-lart-de-se-de-marquer\/","title":{"rendered":"Claude Cahun ou l\u2019art de se d\u00e9-marquer"},"content":{"rendered":"\n
Source du texte<\/strong>
Article paru dans De l\u2019assignation \u00e0 l\u2019\u00e9clatement: Continuit\u00e9s et ruptures dans les repr\u00e9sentations des femmes<\/em>, sous la responsabilit\u00e9 de Dominique Bourque, Francine Descarries et Caroline D\u00e9sy (2013)<\/td><\/tr><\/tbody><\/table>\n\n\n\n

L\u2019\u0153uvre de Cahun vise \u00e0 subvertir toute \u00abid\u00e9e fixe\u00bb
sociale ou sexuelle, \u00e0 d\u00e9truire les images mentales
qui acculent le vivant \u00e0 une forme de mort exp\u00e9ri\/entielle.<\/em>
Lippard, 1999:27<\/p>\n\n\n

Parall\u00e8lement \u00e0 la d\u00e9mocratisation des structures politiques au XVIIIe si\u00e8cle, \u00e9merge, en Allemagne, une nouvelle perspective sur les diff\u00e9rences sociales, d\u00e9sormais per\u00e7ues comme fixes plut\u00f4t que circonstancielles (lieu, climat, culture, etc.)1<\/a><\/sup>Je remercie le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH) pour son soutien financier (\u00abMort annonc\u00e9e du genre: strat\u00e9gies de \u201cd\u00e9-marquage\u201d des cat\u00e9gories de sexe dans les \u0153uvres des f\u00e9ministes universalistes depuis le XVIIe si\u00e8cle en France\u00bb, 2004-2008, et \u00abOuvrir la question identitaire: strat\u00e9gies de d\u00e9-marquage\u00bb, 2008-2012). Je tiens \u00e9galement \u00e0 souligner la pr\u00e9cieuse collaboration de Maria Sierra Cordoba Serrano.<\/span><\/sup>. Ainsi, les femmes, les Noirs ou les \u00absauvages\u00bb, qui pouvaient par exemple esp\u00e9rer, avant la\u00a0D\u00e9claration des droits de l\u2019homme et du citoyen\u00a0<\/em>(1789), un changement de statut par la \u00abgr\u00e2ce de Dieu\u00bb (\u00e0 force de vertu ou par une conversion), voient leur alt\u00e9rit\u00e9 se figer en h\u00e9t\u00e9rog\u00e9n\u00e9it\u00e9, devenir immuable. \u00c0 l\u2019\u00e8re des Lumi\u00e8res, la nature a en effet remplac\u00e9 le divin comme source de diff\u00e9renciation des groupes sociaux (Guillaumin, 2002). Le c\u00e9l\u00e8bre professeur Cesare Lombroso (1835-1909) consid\u00e9rait ainsi que les humains \u00e0 peau p\u00e2le \u00e9taient plus \u00e9volu\u00e9s que les autres, que les individus de sexe masculin poss\u00e9daient une intelligence sup\u00e9rieure \u00e0 ceux du sexe f\u00e9minin et les criminels, une physionomie qui leur \u00e9tait propre (Lombroso, 1887).<\/p>\n

Les recherches contemporaines visant \u00e0 d\u00e9montrer le fonctionnement intrins\u00e8quement distinct du cerveau des femmes (Gur et al., 1999) ou l\u2019existence de g\u00e8nes d\u00e9terminant l\u2019homosexualit\u00e9 (Hamer, 1993) participent de cette optique. En d\u00e9partageant les groupes dits \u00abminoritaires\u00bb des groupes dominants, ces travaux reconduisent sur le plan biologique de vieux syst\u00e8mes de \u00a0cat\u00e9gorisation sociale. Souvenons-nous qu\u2019en Europe, entre le Moyen-\u00e2ge et la Renaissance, on a oblig\u00e9 les Juifs \u00e0 porter la rouelle (anc\u00eatre de l\u2019\u00e9toile de David), marqu\u00e9 les esclaves au fer rouge, tatou\u00e9 des prisonniers, etc. Ces \u00absignes\u00bb: une \u00e9toile jaune cousue sur le devant d\u2019un v\u00eatement, une cicatrice repr\u00e9sentant les initiales du ma\u00eetre, un tatouage d\u2019incarc\u00e9ration, mais \u00e9galement une bouche, une taille ou des pieds d\u00e9form\u00e9s par l\u2019insertion de plateaux, le port d\u2019un corset ou l\u2019usage de bandages, sont pr\u00e9sent\u00e9s comme les simples indicateurs de la nature distincte d\u2019un groupe religieux, d\u2019un statut ou d\u2019un sexe par rapport \u00e0 un autre, celui sp\u00e9cifiquement qui s\u2019est impos\u00e9 comme l\u2019\u00e9talon, la norme (Guillaumin, [1979] 1992). En r\u00e9alit\u00e9, il s\u2019agit de marquages attestant d\u2019un rapport de force plus ou moins violent et se concr\u00e9tisant par un ensemble de comportements pouvant aller de l\u2019intimidation \u00e0 la mise \u00e0 mort. Pensons \u00e0 l\u2019Allemagne nazie, et aux traitements qu\u2019ont subis, avec les Juifs, les Tsiganes et les immigr\u00e9s, de m\u00eame que ceux qui \u00e9taient per\u00e7us comme \u00abd\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9s\u00bb, \u00e0 savoir les homosexuels, les \u00abasociaux\u00bb, les handicap\u00e9s et les dissidents politiques. L\u2019objectif, dans ce cas, n\u2019\u00e9tait pas seulement de dissocier, par le port de triangles de couleur, les individus de ces groupes et ceux appartenant \u00e0 la \u00abrace\u00bb aryenne pour mieux les exploiter, mais de les \u00e9radiquer afin d\u2019\u00e9liminer toute confusion possible. D\u2019autant plus que de \u00abrace\u00bb, de communaut\u00e9 ou de sexualit\u00e9 sup\u00e9rieures, il n\u2019y a pas.<\/p>\n\n\n

Une approche mat\u00e9rialiste<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Ce que montre une analyse f\u00e9ministe mat\u00e9rialiste, c\u2019est que ce que nous
prenons pour la cause ou pour l\u2019origine de l\u2019oppression n\u2019est en fait que la
\u00abmarque \u00bb que l\u2019oppresseur impose sur les opprim\u00e9s.<\/em>
Wittig, 2007 [1992] : 45<\/p>\n\n\n

En faisant de traits physiques (comme le sexe, la couleur de la peau ou un handicap), de pratiques (religieuses, politiques ou sexuelles), de statuts ou d\u2019appartenances \u00e0 une classe ou \u00e0 une communaut\u00e9 (comme les pauvres, les sans-papiers ou les Roms), les r\u00e9v\u00e9lateurs d\u2019identit\u00e9s de nature distinctes, les groupes dominants restreignent insidieusement l\u2019humanit\u00e9 des individus concern\u00e9s. En effet, ces derniers sont r\u00e9duits \u00e0 un cas particulier (a-normal) d\u2019\u00eatre humain et ne peuvent donc repr\u00e9senter que ce cas-l\u00e0. Prenons l\u2019exemple de la marque du f\u00e9minin en fran\u00e7ais, qui limite le pouvoir de repr\u00e9sentation des femmes \u00e0 leur seul sexe dans cette langue, le \u00abelles\u00bb ne renvoyant qu\u2019aux femmes, tandis que le \u00abils\u00bb, lui, peut \u00e9voquer tout autant l\u2019humanit\u00e9 enti\u00e8re que des individus de sexe masculin. Dans ses \u00e9tudes, la sociolinguiste Claire Michard (1982, 2002) constate que les femmes sont principalement d\u00e9finies par leur sexe, ce qui les confine \u00e0 leur corporalit\u00e9, voire leur animalit\u00e9 (femelle), et seulement secondairement par leur humanit\u00e9. En ce qui concerne les hommes, c\u2019est l\u2019inverse qui est vrai: ils sont d\u2019abord d\u00e9finis par leur humanit\u00e9, et seulement secondairement par leur sexe (m\u00e2le). Cette dissym\u00e9trie s\u00e9mantique a fait conclure \u00e0 Monique Wittig, \u00e0 la fin des ann\u00e9es soixante-dix, qu\u2019il n\u2019y a pas deux genres grammaticaux mais un seul \u00able f\u00e9minin\u00bb (Wittig, 1980), puisque le \u00abmasculin\u00bb est indissociable, linguistiquement parlant, du g\u00e9n\u00e9ral, de l\u2019\u00abuniversel\u00bb. Autrement dit, pour Wittig, le genre (f\u00e9minin) est un marquage et la classe dominante de sexe s\u2019est appropri\u00e9e le pouvoir de repr\u00e9senter, sur le plan linguistique, la condition humaine.<\/p>\n

Or, la dissym\u00e9trie repr\u00e9sentationnelle des femmes et des hommes ne se limite pas \u00e0 la langue puisqu\u2019elle est \u00e9galement pr\u00e9sente dans les discours institutionnels (lois, rapports gouvernementaux, manuels scolaires, etc.), culturels de masse (s\u00e9ries t\u00e9l\u00e9visuelles, bestsellers, films hollywoodiens, etc.), m\u00e9diatiques (tribunes, magazines et publicit\u00e9 de toutes sortes) et scientifiques, comme nombre d\u2019\u00e9tudes nous l\u2019ont prouv\u00e9 depuis une quarantaine d\u2019ann\u00e9es, soit depuis l\u2019\u00e9mergence du Mouvement de lib\u00e9ration des femmes. Ces \u00e9tudes ont aussi montr\u00e9 que cette dissym\u00e9trie existe tout autant dans les structures soci\u00e9tales (partis politiques, compagnies, administrations, etc.).<\/p>\n

L\u2019omnipr\u00e9sence du marquage du \u00absexe\u00bb, mais aussi de la \u00ab race \u00bb et des autres \u00abindicateurs\u00bb d\u2019identit\u00e9s minoris\u00e9es, ne peut qu\u2019entraver le rapport \u00e0 soi des individus concern\u00e9s. De fait, on s\u2019attend \u00e0 ce qu\u2019ils agissent d\u2019une certaine mani\u00e8re plut\u00f4t que d\u2019une autre \u2014qu\u2019ils correspondent, autrement dit, aux clich\u00e9s auxquels on les associe. Pour sortir de ce carcan, ces personnes doivent repenser ce qui est cens\u00e9 les d\u00e9finir, comme le fait d\u2019\u00eatre \u00abfemmes\u00bb, ou sexualis\u00e9es, \u00abNoires\u00bb, ou racis\u00e9es, \u00ab homosexuelles \u00bb, ou r\u00e9duites \u00e0 leur sexualit\u00e9. Elles doivent, en d\u2019autres termes, se d\u00e9gager du syst\u00e8me id\u00e9ologique qui les enferme habilement (Mathieu, 1991), notamment en faisant ce qu\u2019il faut pour qu\u2019elles n\u2019aient pas conscience de la violence qu\u2019elles subissent, ou \u00e0 tout le moins de son ancrage politique.<\/p>\n

Les th\u00e9oriciennes du f\u00e9minisme et du lesbianisme mat\u00e9rialistes ont montr\u00e9 que ce n\u2019est pas le sexe biologique qui d\u00e9termine le sexe social (genre), ainsi que l\u2019affirme la doxa, mais le sexe social qui cr\u00e9e le sexe biologique. Pour elles, le \u00absexe\u00bb est donc, comme la \u00abrace\u00bb, une construction sociale. Elles constatent que les identit\u00e9s \u00abdonn\u00e9es\u00bb sont appr\u00e9hend\u00e9es comme naturelles ou plus ou moins construites (et donc \u00e0 d\u00e9\/cons\/truire), selon le degr\u00e9 de distanciation de chacun face aux id\u00e9ologies dominantes. Inspir\u00e9e plus particuli\u00e8rement par Colette Guillaumin, Nicole-Claude Mathieu et Monique Wittig, j\u2019ai appel\u00e9 \u00abd\u00e9-marquage\u00bb2<\/a><\/sup>J\u2019ai propos\u00e9 ce n\u00e9ologisme dans le projet de recherche \u00abMort annonc\u00e9e du genre\u00bb (2004-2008, CRSH) et dans l\u2019ouvrage \u00c9crire l\u2019inter-dit<\/em> (2006: 42). Il d\u00e9signe le processus par lequel les individus se distancient des identit\u00e9s de nature qu\u2019on leur a assign\u00e9es \u00e0 la naissance (femmes, Noirs, Juifs, etc.) ou \u00e0 la suite d\u2019une pratique dissidente (subversion des codes de genre, refus de la norme h\u00e9t\u00e9rosexuelle, d\u00e9sob\u00e9issance civile, etc.). Il peut donc \u00eatre le fait de personnes identifi\u00e9es aussi bien \u00e0 la classe des domin\u00e9s qu\u2019\u00e0 celle des dominants, en autant que ces derniers d\u00e9noncent d\u2019une mani\u00e8re ou d\u2019une autre les h\u00e9g\u00e9monies supr\u00e9matistes, patriarcales, capitalistes, h\u00e9t\u00e9rosociales\u2026 Du fait du brouillage qu\u2019occasionnent les chevauchements des cat\u00e9gories (homme blanc pauvre handicap\u00e9, lesbienne noire professionnelle en exil, hermaphrodite bisexuel du troisi\u00e8me \u00e2ge, etc.), il est pr\u00e9f\u00e9rable de mener une analyse des plus nuanc\u00e9es (intersectionnelle) du d\u00e9-marquage.<\/span><\/sup>\u00a0la r\u00e9sistance qui est oppos\u00e9e \u00e0 l\u2019une ou l\u2019autre des bi-cat\u00e9gorisations humaines asym\u00e9triques, en ce qu\u2019elle renverse le processus de r\u00e9ification des individus class\u00e9s \u00abminoritaires\u00bb. Ce qui retient mon attention, ce sont les strat\u00e9gies formelles qui exposent, contournent ou abolissent un ou plusieurs marquages de mani\u00e8re \u00e0 rendre \u00e0 ces individus leur pleine humanit\u00e9, et donc leur pleine repr\u00e9sentativit\u00e9.<\/p>\n

Depuis quelques ann\u00e9es, je recense ces strat\u00e9gies au sein de cr\u00e9ations artistiques vari\u00e9es (\u0153uvres litt\u00e9raires, films, performances, etc.), l\u2019art permettant en effet la part d\u2019espoir et de libert\u00e9 (de jeu ?) dont la r\u00e9alit\u00e9 peut para\u00eetre d\u00e9pourvue. Typiquement, ces \u0153uvres sont issues de personnes marginalis\u00e9es et questionnent plus d\u2019une pratique normative, comme la convergence entre sexe et genre, l\u2019injonction \u00e0 l\u2019h\u00e9t\u00e9rosexualit\u00e9 et la d\u00e9shumanisation des \u00eatres minoris\u00e9s. C\u2019est le cas de l\u2019artiste fran\u00e7aise Claude Cahun (1894-1954), dont je me propose d\u2019examiner l\u2019\u0153uvre avant-gardiste \u00e0 partir du concept du d\u00e9-marquage. Mais voyons d\u2019abord qui est cette auteure dont on parle encore trop peu.<\/p>\n\n\n

Une figure m\u00e9connue <\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Il est bon de faire \u00e9clater les fausses cat\u00e9gories, celles qui ne s\u2019\u00e9tablissent qu\u2019au moyen de vocabulaires tranchants, de bulles iris\u00e9es.<\/em>3<\/a><\/sup>Cahun, 2002: 579. D\u00e9sormais, les citations tir\u00e9es de cet ouvrage seront suivies de leur num\u00e9ro de page entre parenth\u00e8ses.<\/span>
Claude Cahun<\/p>\n\n\n

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Claude Cahun, autoportrait, 1927<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n

Claude Cahun est le pseudonyme de Lucy Ren\u00e9e Mathilde Schwob, auteure, photographe et actrice que le philosophe et essayiste Fran\u00e7ois Leperlier a r\u00e9v\u00e9l\u00e9e au public en lui consacrant une monographie en 1992 (Leperlier, 1992). C\u2019est d\u2019abord l\u2019\u0153uvre photographique4<\/a><\/sup>Selon Leperlier, les photos de Cahun ne furent pas pr\u00e9sent\u00e9es avant 1937.<\/span><\/sup>\u2014 o\u00f9 elle se met en sc\u00e8ne en (se) jouant des codes esth\u00e9tiques et sociaux \u2014qui a interpell\u00e9 les critiques int\u00e9ress\u00e9s par ses qualit\u00e9s postmodernes \u00e9videntes: parodie, jeux intertextuels, r\u00e9flexivit\u00e9, travestissements, etc. Ces photographies r\u00e9sultent d\u2019une \u00e9troite collaboration avec l\u2019artiste visuelle et amante de Cahun, Marcel Moore alias Suzanne Malherbe, que les ex\u00e9g\u00e8tes ne mentionnent pas toujours. Quant \u00e0 l\u2019\u0153uvre litt\u00e9raire, en grande partie in\u00e9dite du vivant de l\u2019auteure et bien qu\u2019enfin disponible (Cahun, 2002), elle demeure \u00e9tonnamment peu \u00e9tudi\u00e9e.<\/p>\n

Tant les mises en sc\u00e8ne que les textes de Cahun rendent compte de ses pr\u00e9occupations politiques et philosophiques, dont sa remise en question du syst\u00e8me de cat\u00e9gorisation des \u00eatres humains en ce qu\u2019il oppose, nous l\u2019avons vu, des groupes sociaux de statuts in\u00e9gaux comme les femmes et les hommes, les homosexuels et les h\u00e9t\u00e9rosexuels, ou les personnes racis\u00e9es et les autres (blancs, chr\u00e9tiens, s\u00e9dentaires). N\u00e9e dans une famille d\u2019intellectuels ais\u00e9e, Cahun \u00e9tait, pr\u00e9cise Leperlier, \u00abprofond\u00e9ment attach\u00e9e \u00e0 la libert\u00e9 individuelle, allergique au classement et \u00e0 l\u2019assimilation\u00bb (Lhermitte, 2006). Il s\u2019agira donc de voir comment s\u2019articule dans ses \u00e9crits, dat\u00e9s de la premi\u00e8re moiti\u00e9 du vingti\u00e8me si\u00e8cle, la profonde ind\u00e9pendance d\u2019une artiste \u00abfemme\u00bb, \u00abhomosexuelle\u00bb et \u00abjuive\u00bb, qualificatifs la d\u00e9signant comme l\u2019\u00abAutre\u00bb du \u00abM\u00eame\u00bb, ou l\u2019\u00abAutre\u00bb du \u00abSujet\u00bb; autrement dit, comme \u00eatre \u00abrelatif\u00bb par rapport \u00e0 l\u2019\u00eatre \u00ababsolu\u00bb (de Beauvoir, 1949). Pour ce faire, je commencerai par contextualiser la perspective politique de Cahun en \u00e9voquant bri\u00e8vement ses engagements et activit\u00e9s militantes, en excluant toutefois ses combats contre le capitalisme, l\u2019imp\u00e9rialisme et le fascisme, faute d\u2019espace.<\/p>\n

Claude Cahun, qui s\u2019est int\u00e9ress\u00e9e aux grandes r\u00e9volutions (Lhermitte, 2006), s\u2019investit \u00e0 sa mani\u00e8re dans la lutte des femmes, des allosexuels et de la R\u00e9sistance pendant la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale. En ce qui concerne la premi\u00e8re lutte, l\u2019auteure pr\u00e9cise dans\u00a0Confidences au miroir<\/em>, un essai biographique r\u00e9dig\u00e9 en 1946, qu\u2019elle fr\u00e9quentait \u00able milieu, th\u00e9oriquement ultra-f\u00e9ministe de la porte Roquine\u00bb o\u00f9, pr\u00e9cise-t-elle, \u00ab\uf05belle \u00e9tait] la seule femme \u00e0 prendre part aux partis id\u00e9ologiques\u00bb (597). Elle soutenait, entre autres, les positions n\u00e9omaltusiennes et \u00e9mancipatrices d\u2019Havelock Ellis, dont elle a traduit l\u2019\u00e9tude\u00a0Man and Woman\u00a0<\/em>(1929) sous le titre\u00a0La Femme dans la soci\u00e9t\u00e9\u00a0<\/em>(1929).<\/p>\n

Selon Laura Cottingham, son rejet affich\u00e9 des traits repr\u00e9sentationnelles associ\u00e9s \u00e0 la f\u00e9minit\u00e9 participe de cet engagement:<\/p>\n\n\n

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Tout en refusant d\u2019\u00eatre \u00abf\u00e9minis\u00e9e\u00bb (et par cons\u00e9quent d\u2019admettre que le corps des femmes soit \u00e0 la disposition sexuelle des hommes), Cahun revendiquait consciemment sa position politique de femme dans ses \u0153uvres [\u2026] les autoportraits de Cahun pr\u00e9sentent souvent l\u2019image d\u2019une femme qui rejette les codes visuels conventionnels de la conduite des femmes: ses cheveux ne sont pas longs, son visage ne se cache pas sous un maquillage, son corps n\u2019est pas fard\u00e9 de bijoux et elle ne porte pas de robe. (2002a: 28-29)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Ce souci d\u2019une repr\u00e9sentation non instrumentalis\u00e9e ou genr\u00e9e des femmes, se retrouve \u00e9galement dans ses textes, entre autres \u00e0 travers son traitement de la th\u00e9matique des \u00ab h\u00e9ro\u00efnes \u00bb. Dans ses nouvelles r\u00e9dig\u00e9es de 1920 \u00e0 19245<\/a><\/sup>Ces nouvelles, remani\u00e9es en 1930, ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9es en 2006 sous le titre H\u00e9ro\u00efnes<\/em>.<\/span><\/sup>, Cahun met \u00e0 mal les mod\u00e8les f\u00e9minins st\u00e9r\u00e9otyp\u00e9s et binaires de la culture occidentale misogyne : vierge ou putain, m\u00e8re ou vieille fille, sainte ou vilaine. Ces r\u00e9cits d\u00e9capants, inspir\u00e9s des mythes et des contes, t\u00e9moignent du regard caustique qu\u2019elle portait sur les ic\u00f4nes f\u00e9minines, majoritairement simplistes, fautives, soumises ou trop vertueuses, de la patiente P\u00e9n\u00e9lope de\u00a0L\u2019Odyss\u00e9e<\/em>\u00a0\u00e0 la parfaite Cendrillon, d\u2019\u00c8ve la p\u00e9cheresse \u00e0 la Sophie des\u00a0Malheurs<\/em>, de Marie-la-m\u00e8re-de-J\u00e9sus \u00e0 la princesse-qui-se-maria-et-eut-beaucoup-d\u2019enfants, de Salom\u00e9 la monstrueuse \u00e0 la Belle s\u2019\u00e9prenant de la B\u00eate.<\/p>\n

En ce qui a trait \u00e0 la sexualit\u00e9, Cahun annonce sa position, tr\u00e8s subversive pour l\u2019\u00e9poque, dans le premier num\u00e9ro d\u2019un petit journal homosexuel,\u00a0L\u2019amiti\u00e9<\/em>, publi\u00e9 en 1925. D\u2019abord, il faut pr\u00e9ciser qu\u2019elle emploie de pr\u00e9f\u00e9rence le n\u00e9ologisme \u00abpolymorphisme\u00bb6<\/a><\/sup>Le terme, invent\u00e9 en 1836 pour caract\u00e9riser ce qui se pr\u00e9sente sous diverses formes, est probablement emprunt\u00e9 \u00e0 Freud, qui utilise l\u2019adjectif \u00abpolymorphe\u00bb (Trois essais sur la th\u00e9orie sexuelle<\/em>, 1905).<\/span><\/sup>, qui englobe l\u2019\u00abhomosexualit\u00e9 , le \u00ablesbianisme\u00bb, la bisexualit\u00e9 et l\u2019androgynat. Dans la revue, elle se r\u00e9f\u00e8re \u00e0 ces sexualit\u00e9s comme poss\u00e9dant un statut non pas inf\u00e9rieur ou sup\u00e9rieur \u00e0 l\u2019h\u00e9t\u00e9rosexualit\u00e9, mais \u00e9quivalent (Cottingham, 2002a: 21), \u00e9liminant par l\u00e0 m\u00eame les jugements m\u00e9dicaux (immaturit\u00e9, anomalie, maladie, etc.) ou moraux (faiblesse, vice, etc.) port\u00e9s sur les autres sexualit\u00e9s, mais aussi le statut r\u00e9f\u00e9rentiel de l\u2019h\u00e9t\u00e9rosexualit\u00e9 en tant que sexualit\u00e9 \u00abnormale\u00bb.<\/p>\n

Le choix de ce terme, compos\u00e9 des mots grecs\u00a0pollo\u00ed<\/em>: \u00abplusieurs\u00bb et\u00a0morphos<\/em>: \u00abforme\u00bb, signale, de plus, une mouvance des \u00abpolymorphes\u00bb, leurs continuelles transformations \u2014fluctuations qui \u00e9voquent par ailleurs les d\u00e9finitions actuelles de l\u2019identit\u00e9 (Kaufmann, 2008). En ce sens, le terme met en relief le caract\u00e8re complexe et insaisissable d\u2019une personne. En tant que qualificatif, \u00abpolymorphes\u00bb conviendrait parfaitement aux protagonistes en perp\u00e9tuelles m\u00e9tamorphoses du\u00a0Corps lesbien<\/em>\u00a0(1973) de Wittig. Loin d\u2019\u00eatre anodine, cette r\u00e9f\u00e9rence indique une parent\u00e9 de pens\u00e9e entre les deux auteures: entre celle qui a politis\u00e9 la notion de sexualit\u00e9 en d\u00e9mocratisant ses expressions, et celle qui a conceptualis\u00e9 le lesbianisme comme position politique (le mat\u00e9rialisme lesbien), r\u00e9cusant ainsi la perspective naturaliste moins mena\u00e7ante pour le r\u00e9gime h\u00e9t\u00e9rosocial. En ce sens, Cahun et Wittig s\u2019opposent aux portraits, non seulement r\u00e9ducteurs (mi\u00e8vres, grossiers ou pornographiques) mais \u00e9galement essentialistes, qui sont propos\u00e9s des lesbiennes dans les productions culturelles dominantes des XIXe et XXe si\u00e8cles. Or, ces derni\u00e8res comportent tr\u00e8s peu de figures de lesbiennes, ce qui constitue une autre violence \u00e0 leur endroit, une violence pire que la premi\u00e8re, car elle nie leur existence m\u00eame. Il est vrai que cette existence remet en question les fondements du syst\u00e8me h\u00e9g\u00e9monique, donc sa l\u00e9gitimit\u00e9.<\/p>\n\n

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Claude Cahun et Marcel Moore, 1928<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n

Dans les soir\u00e9es, les entr\u00e9es fort remarqu\u00e9es de Cahun au bras de Marcel Moore (Suzanne Malherbe) en v\u00eatements extravagants, ou habits de dandy, montrent qu\u2019elle n\u2019h\u00e9sitait pas \u00e0 d\u00e9fier la polarisation des sexes et des genres7<\/a><\/sup>\u00abUne photographie de Cahun posant devant l\u2019objectif de son amante en costume de dandy prise au d\u00e9but des ann\u00e9es vingt, par exemple, pr\u00e9sente un sujet qui se met lui-m\u00eame en sc\u00e8ne et qui, par son sexe ind\u00e9termin\u00e9, remet en question les mod\u00e8les dominants tant de la masculinit\u00e9 que de la f\u00e9minit\u00e9\u00bb (Latimer, 2003:137).<\/span>, ni la normalisation du couple homme-femme, propres \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 h\u00e9t\u00e9rosexuelle:<\/p>\n\n\n

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Elle se travestissait \u00e0 la fois comme sujet de ses propres photographies et comme objet du regard public, retournant les constructions du genre en endossant selon son gr\u00e9 le d\u00e9guisement de l\u2019un ou l\u2019autre sexe, mettant en lumi\u00e8re l\u2019interchangeabilit\u00e9 de multiples r\u00f4les et de ce fait, les exposant comme de simples r\u00f4les, par opposition \u00e0 des v\u00e9rit\u00e9s immanentes. (Zanne)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Enfin, pour ce qui est de sa participation \u00e0 la R\u00e9sistance, elle nous permet d\u2019\u00e9voquer son rapport \u00e0 \u00absa\u00bb jud\u00e9it\u00e9, acquise strictement par le patronyme de son p\u00e8re (Schwob) puisque dans la culture juive, l\u2019identit\u00e9 se transmet par la m\u00e8re et que celle de Cahun n\u2019\u00e9tait pas juive. Cahun a souffert de son nom de famille entre autres \u00e0 l\u2019adolescence, p\u00e9riode o\u00f9 elle a \u00e9t\u00e9 pers\u00e9cut\u00e9e par des condisciples. Mais lors de son adoption d\u2019un pseudonyme, au lieu de r\u00e9futer cette jud\u00e9it\u00e9 nominative, elle la revendique en choisissant le patronyme de sa grand-m\u00e8re paternelle (Cahun). D\u00e9fiant ainsi les traditions patriarcale et juda\u00efque, elle se d\u00e9tache des cat\u00e9gories existantes pour s\u2019inventer elle-m\u00eame. Whitney Chadwick souligne par ailleurs qu\u2019elle s\u2019int\u00e9ressait \u00e0 la repr\u00e9sentation de la juda\u00efcit\u00e9 dans les ann\u00e9es vingt comme indicatrice de l\u2019\u00abautre\u00bb, comme instrument utilis\u00e9 par l\u2019\u00c9tat pour \u00e9tablir et faire circuler des typologies des d\u00e9viances sociales qui associaient volontiers juda\u00efcit\u00e9 et homosexualit\u00e9.<\/p>\n

Pendant l\u2019Occupation, Cahun et Moore, qui n\u00e9e de m\u00e8re juive \u00e9tait juive au sens traditionnel, en appellent \u00e0 l\u2019humanisme des soldats en \u00e9crivant des tracts en allemand qu\u2019elles glissaient discr\u00e8tement, avec des cigarettes, dans leurs v\u00e9hicules. Elles esp\u00e9raient ainsi d\u00e9clencher une mutinerie. Dans\u00a0Confidences au miroir<\/em>, r\u00e9dig\u00e9 juste apr\u00e8s cette guerre, Cahun \u00e9crit: \u00abJe m\u2019\u00e9tais engag\u00e9e \u2014engag\u00e9e envers moi seule\u2014 \u00e0 convaincre les soldats (allemands) de se retourner contre leurs officiers (nazis)\u00bb (580).<\/p>\n\n\n

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[\u2026] a affirm\u00e9 qu\u2019elle \u00e9tait d\u2019origine juive du c\u00f4t\u00e9 de son p\u00e8re, en ayant tout \u00e0 fait conscience du risque qu\u2019elle courait avec cette affirmation. Par ce geste politique, qui est lanc\u00e9 contre le fascisme raciste, elle a ainsi politis\u00e9 une ethnicit\u00e9 \u00e9lective, qu\u2019elle avait d\u00e9j\u00e0 choisie comme identit\u00e9 professionelle [sic], en adoptant comme nom de plume Cahun: la version fran\u00e7aise de Cohen. (Pollock, 2011)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Elles n\u2019\u00e9chapperont que de justesse \u00e0 la mort8<\/a><\/sup>Ces luttes font dire \u00e0 Cottingham que \u00abClaude Cahun est un mod\u00e8le pour nous tou-te-s qui sommes sinc\u00e8rement engag\u00e9-e-s contre les politiques imp\u00e9rialistes et les attitudes fascistes de nos soci\u00e9t\u00e9s\u00bb (2002: 7).<\/span>. Mais les mauvaises conditions de d\u00e9tention et les \u00e9preuves subies affecteront gravement la sant\u00e9 de Cahun, qui d\u00e9c\u00e8de en 1954.<\/p>\n\n\n

Le d\u00e9-marquage<\/strong><\/h2>\n\n\n

Avant de d\u00e9crire l\u2019approche que j\u2019utiliserai pour aborder l\u2019\u0153uvre de Cahun, il me faut revenir rapidement sur la notion de marquage et sur sa port\u00e9e. Lorsqu\u2019un groupe social est identifi\u00e9 comme diff\u00e9rent du \u00abR\u00e9f\u00e9rent\u00bb, de la \u00abNorme\u00bb9<\/a><\/sup>\u00abEn somme la diff\u00e9rence se pense a) dans un rapport, b) mais dans un rapport d\u2019un type particulier o\u00f9 il y a un point fixe, un centre qui ordonne autour de lui et auquel les choses se mesurent, en un mot un R\u00c9F\u00c9RENT. Parler de diff\u00e9rence, c\u2019est \u00e9noncer une r\u00e8gle, une loi, une Norme\u00bb (Guillaumin, 1992: 97).<\/span><\/sup>, il est \u00abmarqu\u00e9\u00bb (alt\u00e9r\u00e9) afin qu\u2019on puisse le percevoir ou l\u2019identifier comme \u00abautre\u00bb. Longtemps avant que les nazis, mais aussi la loi fran\u00e7aise, espagnole et italienne n\u2019aient oblig\u00e9 les Juifs10<\/a><\/sup>La Huiti\u00e8me ordonnance du 29 mai 1942 concernant les mesures contre les Juifs: \u00abEn vertu des pleins pouvoirs qui m\u2019ont \u00e9t\u00e9 conf\u00e9r\u00e9s par le F\u00fbhrer und Oberster Befehischaber der Wehrmacht, j\u2019ordonne ce qui suit: \u00a71 Signe distinctif pour les Juifs I. Il est interdit aux Juifs, d\u00e8s l\u2019\u00e2ge de six ans r\u00e9volus, de para\u00eetre en public sans porter l\u2019\u00e9toile juive\u00bb (http:\/\/perso.orange.fr\/d-d.natanson\/etoile_juive.htm<\/a>). La loi fran\u00e7aise, espagnole et italienne avait \u00e9galement impos\u00e9 le port d\u2019un signe distinctif aux Juifs, la \u00abrouelle\u00bb, au Moyen-\u00e2ge.<\/span><\/sup>\u00a0\u00e0 porter un signe distinctif, et longtemps avant que les propri\u00e9taires des plantations n\u2019aient marqu\u00e9 au fer rouge leurs esclaves, la classe bourgeoise chinoise faisait bander les pieds de ses petites filles, ce qui donnait \u00e0 celles-ci une d\u00e9marche reconnaissable entre toutes et limitait grandement leurs d\u00e9placements.<\/p>\n

Dans le cas des femmes occidentales, l\u2019incitation \u00e0 porter des v\u00eatements et des accessoires mettant leur corps en \u00e9vidence, mais aussi en danger, participent \u00e9galement du marquage. Pensons, nous rappelle Guillaumin (1992: 86), aux talons aiguilles ou tr\u00e8s hauts qui pr\u00e9carisent la d\u00e9marche et ab\u00eement le dos, ou aux jupes qui maintiennent \u00ables femmes en \u00e9tat d\u2019accessibilit\u00e9 permanente\u00bb et peuvent entraver leur libert\u00e9 de mouvement si elles sont tr\u00e8s longues ou amples, tr\u00e8s courtes ou serr\u00e9es. Il en va de m\u00eame, selon Wittig, de l\u2019affichage oblig\u00e9, pour les femmes, de leur sexe lorsqu\u2019elles s\u2019avancent dans la langue. La marque du genre (f\u00e9minin) \u00e9tant, selon cette derni\u00e8re, \u00abl\u2019indice linguistique de l\u2019opposition politique des sexes et de la domination des femmes\u00bb (1992: 77). \u00abSi le genre f\u00e9minin ne s\u2019applique qu\u2019aux \u00eatres femelles c\u2019est parce qu\u2019il cat\u00e9gorise ces \u00eatres en tant que sexe (ce qui a pour effet de ne pas les s\u00e9parer des femelles animales), et si le masculin ne s\u2019applique pas qu\u2019aux \u00eatres m\u00e2les c\u2019est parce qu\u2019il cat\u00e9gorise ces \u00eatres en tant qu\u2019humains\u00bb11<\/a><\/sup>Elle ajoute: \u00ab\u00catre cat\u00e9goris\u00e9 comme femelle (et par cons\u00e9quent \u00eatre indiff\u00e9renci\u00e9 de l\u2019animalit\u00e9) entra\u00eene de ne pas \u00eatre construit discursivement comme agent mais comme instrument, tandis que la cat\u00e9gorisation en tant qu\u2019humain entra\u00eene la construction discursive d\u2019agent\u00bb (http:\/\/www.fifalia.org\/michard.html<\/a>, page Internet annon\u00e7ant la r\u00e9\u00e9dition de l\u2019ouvrage Sexisme & Sciences humaines. Pratique linguistique du rapport de sexage<\/em> (Michard et Rib\u00e9ry, 2008 [1982]), consult\u00e9e le 1er mars 2009).<\/span><\/sup>, pr\u00e9cise Michard.<\/p>\n

La difficult\u00e9 pour les femmes est donc de composer avec cette injonction du genre f\u00e9minin qui les ram\u00e8ne \u00e0 leur physionomie (corporalit\u00e9) et \u00e0 leur quasi invisibilit\u00e9 en tant qu\u2019\u00eatre pensant dans la sph\u00e8re publique. Si les femmes ne sont pas encore ou pas toutes consid\u00e9r\u00e9es (\u00e0 l\u2019\u00e9chelle de la plan\u00e8te) comme des sujets \u00e0 part enti\u00e8re, celles qui le peuvent se privent de moins en moins d\u2019agir comme tels. Celles qui le font en \u00e9vitant ou en court-circuitant une forme ou une autre de marquage manifestent un refus non seulement du statut \u00abparticulier\u00bb qu\u2019on leur impose, mais \u00e9galement du syst\u00e8me de pens\u00e9e qui institue cette exclusion. En ce sens, le \u00abd\u00e9-marquage\u00bb fait ressortir la dimension politique du ph\u00e9nom\u00e8ne de la hi\u00e9rarchisation des \u00eatres humains sur une base essentialiste (sexe, sexualit\u00e9, ethnicit\u00e9, etc.). Il met donc en garde contre ou r\u00e9cuse, contrairement \u00e0 la f\u00e9minisation, le maintien des cat\u00e9gories de sexe. Plus largement, il d\u00e9signe les strat\u00e9gies de distanciation ou de d\u00e9mant\u00e8lement des cat\u00e9gories asym\u00e9triques de mani\u00e8re \u00e0 pr\u00e9server l\u2019ouverture identitaire, et avec elle, la part d\u2019insaisissable propre \u00e0 la condition humaine.<\/p>\n

Cette d\u00e9marche, Cahun fut la premi\u00e8re de l\u2019ensemble des artistes (femmes et hommes) \u00e0 l\u2019entreprendre explicitement. De nombreux critiques ont d\u2019ailleurs tent\u00e9 de d\u00e9crire son approche en usant de sa propre terminologie. Alors que Leperlier insiste, par exemple, sur le fait qu\u2019elle appr\u00e9ciait \u00abl\u2019ind\u00e9fini\u00bb (Leperlier, 1994: 16-20), Chadwick souligne sa qu\u00eate d\u2019\u00abind\u00e9termin\u00e9\u00bb, qu\u2019elle associe \u00e0 son adh\u00e9sion au mouvement surr\u00e9aliste:<\/p>\n\n\n

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Cahun a toutefois repris \u00e0 son compte l\u2019int\u00e9r\u00eat du surr\u00e9alisme pour la figure du double en tant que moyen de subvertir le sens unitaire et de brouiller la distinction entre le moi et l\u2019autre. On peut voir dans des \u0153uvres comme Que me veux-tu? des jalons essentiels dans sa qu\u00eate incessante de ce qu\u2019elle a appel\u00e9 l\u2019\u00abind\u00e9termin\u00e9\u00bb \u2014c\u2019est-\u00e0-dire son propre d\u00e9sir de produire un sujet qui est \u00e0 la fois soi et l\u2019autre. Cherchant \u00e0 reconfigurer tous les genres \u2014homosexualit\u00e9, bisexualit\u00e9 et androgynie\u2014 elle s\u2019est tourn\u00e9e vers l\u2019artifice et le d\u00e9guisement pour contester la fixit\u00e9 de la diff\u00e9rence sexuelle et de l\u2019orientation sexuelle. (2002: 7)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

De son c\u00f4t\u00e9, Cottingham pr\u00e9f\u00e8re le terme plus actuel de \u00abd\u00e9genr\u00e9\u00bb pour qualifier par exemple le choix de Cahun d\u2019un pseudonyme \u00e9pic\u00e8ne. Elle signale l\u2019impact syntaxique de sa rupture avec le genre:<\/p>\n\n\n

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Quoi qu\u2019il en soit, il s\u2019agit de s\u2019affranchir des images impos\u00e9es, invivables, \u00e0 commencer par le clivage f\u00e9minin\/masculin. Ainsi tout au long de son livre Aveux non avenus (1930), Claude Cahun veille \u00e0 l\u2019alternance des deux genres grammaticaux<\/em>12<\/a><\/sup>Dans Cherchez Claude Cahu<\/em>n, Cottingham pr\u00e9cise: \u00abLe choix de se repr\u00e9senter non f\u00e9minis\u00e9e [\u2026] \u00e9tait orchestr\u00e9 en opposition aux codes \u00e9tablis de l\u2019apparence des femmes et non en fonction d\u2019une quelconque tentative d\u00e9lib\u00e9r\u00e9e de se faire passer pour un homme ou une travestie\u00bb (2002: 13). Aveux non avenus<\/em> para\u00eet peu apr\u00e8s le texte \u00abWomanliness as Masquerade\u00bb (1929) de Joan Rivi\u00e8re (International Journal of Psychoanalysis <\/em>10: 303-313) qui analyse la f\u00e9minit\u00e9 comme une mascarade.<\/span>. (Cottingham, 2002b)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Par \u00abl\u2019alternance des deux genres grammaticaux\u00bb, Cottingham entend l\u2019usage, par l\u2019instance narrative, de formes marqu\u00e9es par le genre grammatical autant que de formes non marqu\u00e9es par lui, ou g\u00e9n\u00e9riques. De fait, Cahun emm\u00eale constamment le recours au f\u00e9minin et au g\u00e9n\u00e9ral, identique au \u00ab masculin \u00bb, afin de les mettre sur un m\u00eame pied, de les assimiler l\u2019un \u00e0 l\u2019autre.<\/p>\n

Ces commentateurs de l\u2019\u0153uvre nous permettent de voir que le travail de distanciation qu\u2019entreprend Cahun vis-\u00e0-vis des identit\u00e9s particularis\u00e9es touche \u00e0 plusieurs aspects du texte. En g\u00e9n\u00e9ral, les artistes emploient quatre grandes strat\u00e9gies pour produire un d\u00e9-marquage: linguistique, repr\u00e9sentationnelle, dialogique et conceptuelle. La premi\u00e8re concerne principalement la sexuation des langues et renvoie \u00e0 des proc\u00e9d\u00e9s nominaux, syntaxiques et s\u00e9mantiques pour op\u00e9rer sa neutralisation. La deuxi\u00e8me touche sp\u00e9cifiquement \u00e0 la mise en sc\u00e8ne de personnages et \u00e0 la subversion des codes sociaux en regard de la mise, des comportements ou de l\u2019inscription sociale. La troisi\u00e8me agit sur les plans interdiscursif et intertextuel de mani\u00e8re \u00e0 d\u00e9boulonner le \u00abje\u00bb autoritaire, ou monologique, et les formes esth\u00e9tiques historiquement polaris\u00e9es comme les genres litt\u00e9raires \u00abf\u00e9minins\u00bb (romans d\u2019amour, \u00e9pistolaires et psychologiques) et \u00abmasculins\u00bb (roman d\u2019aventure, historique, de science-fiction et polars). Enfin, la derni\u00e8re grande strat\u00e9gie s\u2019attaque au binarisme asym\u00e9trique du syst\u00e8me de pens\u00e9e occidental et \u00e0 ses aprioris conceptuels, de mani\u00e8re \u00e0 les recontextualiser, voire les d\u00e9samorcer. Cahun, on l\u2019aura compris, utilise toutes ces strat\u00e9gies \u00e0 divers degr\u00e9s.<\/p>\n\n\n

Un nouvel art d\u2019\u00e9crire<\/strong><\/h2>\n\n\n

Le recours insistant de Cahun aux notions d\u2019\u00abind\u00e9fini\u00bb et d\u2019\u00abind\u00e9termin\u00e9\u00bb s\u2019inscrit dans la grande strat\u00e9gie conceptuelle du d\u00e9-marquage, en ce qu\u2019il montre l\u2019importance pour elle de sortir des cadres \u00e9tablis dans lesquels elle se sent trop \u00e0 l\u2019\u00e9troit sur les plans philosophique et esth\u00e9tique. Ses autoportraits maintes fois discut\u00e9s par les critiques et jouant clairement de la d\u00e9construction des identit\u00e9s fixes (ind\u00e9cidabilit\u00e9 du sexe, d\u00e9doublements, d\u00e9guisements, port de masques, etc.), ainsi que ses revisitations des h\u00e9ro\u00efnes pour en faire des \u00eatres complexes, impr\u00e9visibles et ind\u00e9pendants au m\u00eame titre que les h\u00e9ros de son \u00e9poque, tiennent de la strat\u00e9gie repr\u00e9sentationnelle. Nous verrons maintenant des exemples de son emploi des strat\u00e9gies linguistiques (proc\u00e9d\u00e9s syntaxique, nominal et s\u00e9mantique) et dialogiques (proc\u00e9d\u00e9s li\u00e9s \u00e0 la structuration des textes et \u00e0 leur voix narrative). Nous commencerons par cette derni\u00e8re strat\u00e9gie, en nous penchant sur la page couverture de ses \u00e9crits et sur les genres litt\u00e9raires qu\u2019ils interpellent. Pour parler en termes genettiens, nous \u00e9tudierons leur paratexte et leur architexte.<\/p>\n

En ce qui a trait au paratexte et plus sp\u00e9cifiquement au p\u00e9ritexte auctorial13<\/a><\/sup>Il comprend le nom de l\u2019auteur, le titre et la d\u00e9dicace. Voir Genette, 1987: 8.<\/span><\/sup>, l\u2019auteure utilise des pseudonymes \u00e9pic\u00e8nes qui indiquent son refus de porter un pr\u00e9nom f\u00e9minin, comme celui de Lucy qui lui a \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9 \u00e0 la naissance. Elle ne recourt presque pas non plus au nom de famille qu\u2019elle a h\u00e9rit\u00e9 de son p\u00e8re, et ce, afin d\u2019indiquer sa \u00abr\u00e9sistance obstin\u00e9e \u00e0 l\u2019usage des patronymes, \u00e0 la d\u00e9nomination par l\u2019\u00c9tat\u00bb (Leperlier, 1992: 41). Cahun signera \u00abClaude Courlis\u00bb en 1914, puis \u00abClaude Schwob\u00bb ou \u00abCahen\u00bb jusqu\u2019en 1917, moment o\u00f9 elle adopte \u00abClaude Cahun\u00bb qui devient, \u00e0 ses yeux, son \u00abv\u00e9ritable nom\u00bb. Le choix du nom propre de sa grand-m\u00e8re comme nom de famille, op\u00e8re une reconnaissance du plein statut de celle-ci dans une soci\u00e9t\u00e9 misogyne o\u00f9 les femmes ne sont que les filles de leur p\u00e8re ou les \u00e9pouses de leur mari. Le fait que ce nom soit juif s\u2019av\u00e8re par ailleurs une audace tant face \u00e0 l\u2019antis\u00e9mitisme montant de l\u2019\u00e9poque que face aux r\u00e8gles de transmission par la m\u00e8re de la jud\u00e9it\u00e9, puisque sa m\u00e8re \u00e9tait protestante.<\/p>\n

Son emploi d\u2019initiales permet en outre \u00e0 Cahun d\u2019\u00e9chapper \u00e0 l\u2019empreinte du genre et \u00e0 jouer sur les homophonies. \u00abM.\u00bb par exemple peut avoir \u00e9t\u00e9 choisi pour \u00e9voquer le pr\u00e9nom de Matilde qu\u2019elle porte comme sa grand-m\u00e8re paternelle avant elle; \u00e0 moins que ce ne soit pour inclure sa compagne par une r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019un de ses anthroponymes : Malherbe, Marcel ou Moore. Quant aux lettres \u00abL. S. M.\u00bb qui, lues rapidement, laissent entendre \u00abelles s\u2019aiment\u00bb, elles constituent un pied de nez \u00e0 l\u2019h\u00e9t\u00e9ronormativit\u00e9. Dans tous les cas, l\u2019usage d\u2019initiales et d\u2019un pr\u00e9nom neutre lui permet d\u2019\u00e9viter d\u2019\u00eatre ramen\u00e9e \u00e0 son sexe et m\u00eame de se positionner comme une personne humaine tout simplement.<\/p>\n

Sur le plan des \u00abgenres\u00bb litt\u00e9raires, Cahun opte pour des formes hybrides qui associent, par exemple, des \u00e9l\u00e9ments biographiques \u00e0 la po\u00e9sie, \u00e0 la mythologie et \u00e0 la r\u00e9flexion, de mani\u00e8re \u00e0 mettre en question la fronti\u00e8re entre la r\u00e9alit\u00e9 et la fiction, entre le para\u00eetre et l\u2019\u00eatre. D\u2019o\u00f9 l\u2019incipit prudent de Pierre Mac Orlan dans sa pr\u00e9face \u00e0 l\u2019ouvrage\u00a0Aveux non avenus<\/em>, qu\u2019il qualifie \u00e0 la fois \u00abde po\u00e8mes-essais et d\u2019essais-po\u00e8mes\u00bb: \u00abIl est tr\u00e8s difficile de pr\u00e9senter ces pages. La litt\u00e9rature, quand elle sert \u00e0 se lib\u00e9rer, \u00e9chappe \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 toute critique [\u2026]\u00bb14<\/a><\/sup>Cottingham, pour sa part, d\u00e9crit cette \u0153uvre comme un \u00abenchev\u00eatrement de masques, de d\u00e9voilements, de dissimulations, de r\u00e9v\u00e9lations, de citations, de ruminations et de proclamations\u00bb (2002 : 50).<\/span>\u00a0(Cahun, 1930: I;\u00a0E<\/em>: 165). D\u00e9j\u00e0, le titre paradoxal de cette \u0153uvre annonce une anti-biographie, une impossibilit\u00e9 de se dire, dans le contexte existant:<\/p>\n\n\n

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Vais-je donc m\u2019embarrasser de tout l\u2019attirail des faits, de pierres, de cordes tendrement coup\u00e9es, de pr\u00e9cipices\u2026 Ce n\u2019est pas int\u00e9ressant. Devinez, r\u00e9tablissez. Le vertige est sous-entendu, l\u2019ascension ou la chute. (165)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Monique Wittig, qui ne semble pas avoir eu acc\u00e8s \u00e0 l\u2019\u0153uvre de Cahun, \u00e9crira, un demi-si\u00e8cle plus tard comme en \u00e9cho:<\/p>\n\n\n

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Il nous faut dans un monde o\u00f9 nous n\u2019existons que pass\u00e9es sous silence, au propre dans la r\u00e9alit\u00e9 sociale, au figur\u00e9 dans les livres, il nous faut donc, que cela nous plaise ou non, nous constituer nous-m\u00eames, sortir comme de nulle part, \u00eatre nos propres l\u00e9gendes dans notre vie m\u00eame. (1982: 117-118)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Si\u00a0Aveux non avenus<\/em>\u00a0trouve un point d\u2019ancrage dans l\u2019invisible, c\u2019est-\u00e0-dire \u00e0 l\u2019abri des apparences, dans l\u2019\u00abaventure int\u00e9rieure\u00bb de\u00a0Confidences au miroir<\/em>, c\u2019est l\u2019histoire dans sa \u00abmultidimensionnalit\u00e9\u00bb qui occupe cette fonction. Leperlier parlera d\u2019ailleurs d\u2019un \u00abessai autobiographique\u00bb dans son cas, parce qu\u2019il amalgame la forme du m\u00e9moire et celle du journal intime, le r\u00e9cit d\u2019activit\u00e9s politiques et celui d\u2019\u00e9v\u00e9nements familiaux. En ce sens, Cahun rend caduques les formes litt\u00e9raires \u00abmasculines\u00bb (qui relatent la \u00abgrande\u00bb Histoire) et \u00abf\u00e9minines\u00bb (qui racontent les \u00abpetites\u00bb).<\/p>\n

Passons maintenant \u00e0 sa pratique du d\u00e9-marquage linguistique. Sur le plan s\u00e9mantique, Cahun engage un dialogue sur le sens du sexe et des codes qui y sont rattach\u00e9s en s\u2019attardant \u00e0 l\u2019ambigu\u00eft\u00e9 historique des figures mythiques, dont plusieurs sont pass\u00e9es du sexe f\u00e9minin au sexe masculin, par exemple, lors de l\u2019installation dans la Gr\u00e8ce pr\u00e9-hom\u00e9rique d\u2019envahisseurs patriarcaux (Ach\u00e9ens et Doriens). De la sorte, elle ouvre aux (personnages de) femmes un espace de r\u00e9flexion et d\u2019\u00e9mancipation. Relisons cet extrait des\u00a0Confidences au miroir<\/em>:<\/p>\n\n\n

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Les signes ont-ils un sexe? [\u2026] Atlas porte un fardeau. \u00c0 quel sexe incombe ce d\u00e9vouement \u2014mais qui prendrait Atlas pour un eff\u00e9min\u00e9? Capables d\u2019assumer tous les travaux, les d\u00e9esses ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 les dieux. De ce prestige femelle reconnu par les m\u00e2les (d\u00e9savou\u00e9 sit\u00f4t que par le nombre, les ruses, les outils, la Nature leur para\u00eet subjugu\u00e9e), une civilisation ant\u00e9rieure \u00e0 la n\u00f4tre porte encore l\u2019empreinte en d\u00e9pit de tout ce qu\u2019on interpola pour en perdre le sens [\u2026] (586)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Comme le pr\u00e9cise Tirza True Latimer en ce qui concerne l\u2019\u0153uvre photographique de Cahun et Moore, c\u2019est le statut de celles qui ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9es des \u00abnon-sujets\u00bb qui est ici en jeu:<\/p>\n\n\n

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Cahun et Moore ont lanc\u00e9 l\u2019assaut sur le sujet cart\u00e9sien assi\u00e9g\u00e9 \u00e0 partir d\u2019une position d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment (et irr\u00e9vocablement) d\u00e9centr\u00e9e: celle d\u2019une femme, d\u2019une lesbienne, d\u2019un non-sujet, sans statut civil autonome ni vocabulaire symbolique autonome \u00e0 sa disposition, et n\u2019ayant aucun int\u00e9r\u00eat \u00e0 pr\u00e9server l\u2019int\u00e9grit\u00e9 de ces cat\u00e9gories de subjectivit\u00e9 sociale. (2003: 134)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Sur le plan syntaxique, Cahun favorise des formes g\u00e9n\u00e9riques ou \u00e9pic\u00e8nes tant en ce qui concerne le lexique que la syntaxe, de mani\u00e8re \u00e0 donner \u00e0 son instance narrative une pleine existence, hors de la r\u00e9duction au corps-sexe qu\u2019impose le genre (f\u00e9minin) (Michard, 2002: 39-48). Dans les exemples suivants, notons l\u2019usage des mots \u00abpersonne\u00bb, \u00abcollectivit\u00e9\u00bb et \u00ab\u00eatres\u00bb, ainsi que le recours au pronom ind\u00e9fini \u00abon\u00bb, au \u00abje\u00bb non marqu\u00e9, ou encore \u00e0 l\u2019association des pronoms f\u00e9minin et masculin (accentu\u00e9s en gras ou soulign\u00e9s par moi pour les mettre en \u00e9vidence):<\/p>\n\n\n

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\u2013 En fin de compte, le choix de la personne, de la collectivit\u00e9 \u00e0 qui l\u2019on s\u2019adresse a bien peu d\u2019importance. (\u00c9crits, 538)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n\n

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\u2013 Le seul fait de risquer sa propre vie, de ne pas s\u2019efforcer avant tout de pr\u00e9server ce qu\u2019on peut valoir pour elle ou lui par-del\u00e0 les conflits humains, tue, ruine ou pour le moins l\u00e8se irr\u00e9vocablement l\u2019\u00eatre aim\u00e9. (\u00c9crits, 582)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n\n

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\u2013 On \u00e9tudie son personnage; on s\u2019ajoute une ride, un pli \u00e0 la bouche, un regard, une intonation, un geste, un muscle m\u00eame\u2026 On se forme plusieurs vocabulaires, plusieurs syntaxes, plusieurs mani\u00e8res d\u2019\u00eatre, de penser et m\u00eame de sentir nettement d\u00e9limit\u00e9es -parmi lesquelles on se choisira une peau couleur du temps. (\u00c9crits, 485)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

\u00c0 ces strat\u00e9gies s\u2019en ajoutent d\u2019autres, comme l\u2019emploi des formes impersonnelles ou plurielles, et de l\u2019infinitif:<\/p>\n\n\n

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\u2013 Dira-t-on: \u00abC\u2019est bien fait!\u00bb quand de telles souffrances semblent artificielles? Il ne suffit pas d\u2019\u00eatre bon pour les passereaux maladroits, il faut encore donner la vol\u00e9e aux oiseaux m\u00e9caniques. (\u00c9crits, 486)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n\n

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\u2013 En attendant, il nous reste notre ombre. Nous n\u2019en avons pas peur, nous n\u2019avons pas perdu la m\u00e9moire. \u00c0 la d\u00e9couverte encore et toujours. (\u00c9crits, 573)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n\n

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\u2013 Vingt fois, pendant le d\u00e9jeuner de midi, se lever, courir \u00e0 la fen\u00eatre ; de l\u00e0, guetter, compter, sur le pont Maudit, les premiers arrivants; s\u2019\u00e9crier, d\u00e9crire aux grandes personnes plus ou moins assises des uniformes de pierrot, de folie, de b\u00e9b\u00e9 ros\u00e9 ou bleu. (\u00c9crits, 485)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

On le voit, Cahun s\u2019acharne \u00e0 trouver de nouvelles formes non seulement pour lib\u00e9rer sa propre voix, mais aussi pour fissurer les cages de verre qui nous r\u00e9ifient.<\/p>\n\n\n

L\u2019air libre<\/strong><\/h2>\n\n\n

\u00c0 ma connaissance, Claude Cahun est le premier auteur (et non la premi\u00e8re auteure) occidental \u00e0 pratiquer le d\u00e9-marquage de mani\u00e8re syst\u00e9matique. Or ce grand proc\u00e9d\u00e9 n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 relev\u00e9 dans les \u00e9tudes surr\u00e9alistes et postmodernes de son \u0153uvre. Il faut dire que ces \u00e9tudes tendent \u00e0 faire l\u2019impasse sur son humanisme, davantage appr\u00e9hend\u00e9 par ses ex\u00e9g\u00e8tes f\u00e9ministes. Ils n\u00e9gligent en outre la conscience mat\u00e9rialiste qui sous-tend cet humanisme. Je pense en particulier \u00e0 celle qui tient compte de l\u2019ensemble des rapports de domination des classes exploit\u00e9es par les classes au pouvoir que formulent des analystes de la trempe de Colette Guillaumin et de Nicole-Claude Mathieu. On leur doit en effet d\u2019avoir cern\u00e9 ce que Bourdieu appelle \u00abLe travail de construction symbolique\u00bb qui, \u00e9crit-il:<\/p>\n\n\n

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ne se r\u00e9duit pas \u00e0 une op\u00e9ration strictement performative de nomination orientant et structurant les repr\u00e9sentations [\u2026]; il s\u2019ach\u00e8ve et s\u2019accomplit dans une transformation profonde et durable des corps (et des cerveaux), c\u2019est-\u00e0-dire dans et par un travail de construction pratique imposant une d\u00e9finition diff\u00e9renci\u00e9e des usages l\u00e9gitimes du corps, sexuels notamment, qui tend \u00e0 exclure de l\u2019univers du pensable et du faisable tout ce qui marque l\u2019appartenance \u00e0 l\u2019autre genre [\u2026] pour produire cet artefact social qu\u2019est un homme viril ou une femme f\u00e9minine. (1998: 40)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

Monique Wittig a \u00e9galement contribu\u00e9 \u00e0 l\u2019articulation de cette conscience mat\u00e9rialiste. Elle l\u2019a fait en insistant non seulement sur l\u2019impact d\u00e9vastateur de la marque du \u00ab genre \u00bb dans la culture, incluant la langue, mais aussi sur la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019\u00e9liminer le genre. C\u2019est donc \u00e0 l\u2019aune des \u00e9crits de celle qui a ouvert la voie \u00e0 la th\u00e9orisation de la notion du d\u00e9-marquage que j\u2019ai pu mettre en relief ce qui fait la profonde originalit\u00e9 de l\u2019\u0153uvre de Cahun, soit sa po\u00e9tique de la libert\u00e9 par le moyen de formes et de figures insaisissables.<\/p>\n

Comme Wittig, sa cadette d\u2019une quarantaine d\u2019ann\u00e9es, Cahun s\u2019est investie dans des activit\u00e9s politiques et a choisi un mode de vie en marge de l\u2019h\u00e9t\u00e9rosoci\u00e9t\u00e9. Comme Wittig \u00e9galement, elle a pratiqu\u00e9 l\u2019essai et la fiction, et son usage du d\u00e9-marquage est g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9, c\u2019est-\u00e0-dire qu\u2019il s\u2019applique comme on vient de le voir \u00e0 plusieurs niveaux de son \u0153uvre litt\u00e9raire (linguistique, repr\u00e9sentation, dialogique et conceptuel). Ce grand proc\u00e9d\u00e9, elle l\u2019a employ\u00e9 dans ses cr\u00e9ations visuelles produites en collaboration avec son amante: \u00ab[\u2026] en se fondant sur leur partenariat \u00e9galitaire, Cahun et Moore voyaient dans la collaboration une alternative \u00e9mancipatrice aux syst\u00e8mes sociaux et artistiques hi\u00e9rarchisants [\u2026]\u00bb (Latimer, 2003: 129)15<\/a><\/sup>Monique Wittig a travaill\u00e9 avec Sande Zeig pour la cr\u00e9ation de plusieurs \u0153uvres, dont le Brouillon pour un dictionnaire<\/em> des amantes<\/em> (Paris: Grasset, 1976 [2010]).<\/span><\/sup>.<\/p>\n

Bien avant Wittig donc, Cahun a ouvert la voie \u00e0 une repr\u00e9sentation des personnes en tant qu\u2019\u00eatres humains au-del\u00e0 des cat\u00e9gories oppressives:<\/p>\n\n\n

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L\u2019\u0153uvre [\u2026] introduit autant des changements dans la pratique du portrait (par la r\u00e9versibilit\u00e9 des positions artiste\/mod\u00e8le) que des changements d\u2019ordre structurel (par les effets perturbants du collage et de la bifurcation sur les m\u00e9canismes m\u00eames de la repr\u00e9sentation). On peut voir dans cette st\u00e9r\u00e9ographie de portraits r\u00e9alis\u00e9s \u00e0 deux et ludiquement frauduleux, une sorte de manifeste visuel contestant les valeurs hi\u00e9rarchis\u00e9es traditionnellement sous-jacentes au genre du portrait lui-m\u00eame. (Latimer, 2003: 129)<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div><\/div>\n<\/div><\/div><\/div>\n\n\n

On ne sait pas o\u00f9 en serait aujourd\u2019hui la question de la repr\u00e9sentation des femmes et des autres \u00eatres discrimin\u00e9s, si Wittig avait pu lire Cahun. Mais il me semble crucial d\u2019offrir aux jeunes g\u00e9n\u00e9rations des mod\u00e8les susceptibles de les inspirer et de favoriser leur plein \u00e9panouissement.<\/p>